Argosy Book Store

99 Jahre – so lange gibt es den Argosy Book Store mitten in Midtown bereits. Das macht die 1925 von Louis Cohen eröffnete Buchhandlung zur ältesten unabhängigen der gesamten Stadt (und mit „City“ ist in diesem Fall nicht nur Manhattan, sondern wirklich ganz New York City gemeint).

Einst befand sich Argosy auf der legendären Book Row, sechs Häuserblocks auf der 4th Avenue, wo sich zwischen den 1890ern und 1960ern bis zu 48 Buchhandlungen aneinanderreihten, die meisten übrigens Antiquariate. Auch die bekannteste New Yorker Buchhandlung wurde ursprünglich auf der Book Row gegründet: der Strand Book Store. Argosy wiederum zog in den 1930er Jahren in die East 59th Street. Heute ist die Buchhandlung in dritter Generation in Familienbesitz; der Gründer selbst arbeitete bis zu seinem Tod 1991 im Argosy.

Auf sechs Stockwerken (und in einem Warehouse in Brooklyn) gibt es Zehntausende von Büchern, vor allem Erstausgaben, vergriffene Titel, seltene, edle und antiquarische Bücher, signierte Titel, dazu antike Landkarten und Drucke. Die Buchhandlung hält sich, weil sie teure Ausgaben verkauft (es gibt aber auch Bücher für $1!) und prominente Fans hat – im Laufe der Jahrzehnte kauften Jackie Kennedy, Michael Jackson, Patti Smith und Donatella Versace im Argosy ein.

Der wichtigste Punkt für das Überleben des Argosy Book Store in dieser teuren Ecke ist aber ein anderer: Louis Cohen war schlau genug, das Gebäude im Jahr 1953 zu kaufen. Viele andere Brownstones in der Nachbarschaft wurden mit der Zeit abgerissen und durch Wolkenkratzer ersetzt, die Buchhandlung aber leistet Widerstand. Entsprechend ist das Haus heute gequetscht zwischen nichtssagende typische Midtown-Hochhäuser.

Wegen des aus der Zeit gefallenen Interieurs mit den vielen Bücherregalen, Holztischen und den typischen grünen Bibliothekslampen (Banker’s Lamp) werden im Argosy öfter Filme gedreht, zuletzt „Der Distelfink“ (2019) und „Can You Ever Forgive Me?“ (2018).

Website
Adresse: 116 East 59th Street
Öffnungszeiten: Montag bis Samstag 11:00 Uhr bis 18:00 Uhr
Subway: 59th Street (4, 5, 6)
Viertel: Turtle Bay/Midtown East